研究人员即将释放油菜籽的蛋白质能量供人类食用

欧盟一半的植物蛋白来自油菜籽植物。到目前为止，这种植物仅用于油和动物饲料，因为它既苦又不安全，不适合人类食用。在《自然》杂志上发表的一项新研究中，哥本哈根大学的研究人员已经接近去除植物的苦味物质，并在此过程中为支持绿色转型的新蛋白质来源铺平了道路。

黄色的花朵铺着地毯的田野是夏天的明确标志。在丹麦，超过200万公顷的油菜籽现在被种植用作食用和工业油，以及动物饲料的蛋白质补充剂 - 但不是人类的直接食物来源。虽然油菜籽植物的高含量苦味防御物质可以防止疾病和食草动物，但它们也使植物对人类来说是不可食用的。

现在，哥本哈根大学植物与环境科学系的一组科研人员已经确定了有助于将苦味物质储存在油菜籽种子中的蛋白质，海芹是一种模式植物，也是油菜籽的近亲。这项新的研究结果刚刚发表在科学杂志《自然》上。

这些知识可以用来去除这些蛋白质，这样做，油菜籽的苦味提供了丰富的机会。事实上，欧盟当地种植的植物蛋白中有一半已经来自油菜籽植物。

“气候危机要求我们减少肉类消费，多吃植物，这就是油菜籽作为绿色转型中植物蛋白新来源的巨大潜力所在。我们最新的研究结果使我们离充分利用油菜籽又迈出了关键的一步，“领导这项研究的Barbara Ann Halkier教授说。

芥末和芥末中的物质消失了

油菜籽的苦涩防御物质被称为硫代葡萄糖苷，最广为人知的是芥末和芥末中的辛辣味。因此，所谓的菜籽饼，即榨油后种子的残留物，尽管其蛋白质含量高达惊人的30%-40%，但仅有限数量地用作猪和鸡的饲料。

研究人员通过鉴定植物中负责将这些物质运输到种子中的三种蛋白质，成功地去除了苦涩的防御性物质。新知识使得通过称为“运输工程”的技术去除蛋白质来防止这些物质在种子中的积累成为可能。因此，防御性物质保留在植物的所有其他部分，使其能够继续保护自己。

“我们的研究表明，存在于种子和周围果壳之间的连接 - 一种脐带 - 是生产最终进入种子的硫代葡萄糖苷的细胞工厂。毕竟，植物在土壤中扎根很好，遇到危险时不能就走开。它们需要生产多种防御性物质来保护自己免受疾病和食草动物的攻击。我们的发现使我们能够找到一种方法来消除种子中的这些苦味物质，“新研究的第一作者徐德阳博士说。

酝酿10年的突破

到目前为止，研究人员已经表明，他们的方法适用于与油菜籽植物密切相关的模式植物thale cress(拟南芥)。

“下一个任务是证明我们可以将我们的结果从拟南芥转移到我们现在正在研究的密切相关的油菜籽植物，”徐博士说。

导致这一发现的研究是丹麦国家研究基金会向科学学院植物与环境科学系DynaMo中心提供10年资助的长期成果。

“我怎么强调都不为过，这笔长期资助对于我们能够获得这一重大研究成果是多么重要。它真的给了我们时间沉浸在细节中并极客，这得到了回报，“芭芭拉·安·哈尔基尔说。